Côté Bleus, la vice-championne olympique du 100 m haies Cyréna Samba-Mayela, qui avait empêché le camp tricolore de terminer sans médaille à domicile l’été dernier, sera absente (60 m haies). D’autres têtes d’affiche, Sasha Zhoya (60 m haies), Kevin Mayer (heptathlon) ou encore Jimmy Gressier (3 000 m) ont aussi fait l’impasse.
Retour de Lavillenie
L’équipe de France arrive malgré tout pleine d’ambitions à Apeldoorn, avec un contingent de 43 athlètes. Parmi eux, le perchiste Renaud Lavillenie qui fait, à 38 ans, son retour chez les Bleus, trois ans après sa dernière apparition aux Championnats d’Europe, en août 2022 à Munich. Le champion olympique en 2012 à Londres vient de terminer deuxième du championnat de France en salle derrière Thibaut Collet, également sélectionné en équipe de France. À Apeldoorn, il espère être en finale : « Je ne me contenterai pas d’une huitième place. Mais l’objectif, c’est de pouvoir s’exprimer du mieux possible », a-t-il prévenu.
Forte de son quatrième titre de championne de France sur 60 m haies en 7’’78, Laëticia Bapté (26 ans) visera un podium européen avant les Mondiaux en Chine. Wilhem Belocian, champion d’Europe sur 60 m haies en 2021, arrive plein de confiance après avoir lui aussi conservé son titre à Miramas et fait une belle deuxième place au meeting de Liévin en 7’’46, derrière le champion olympique du 110 m haies, l’Américain Grant Holloway. Sur 1 500 m et 3 000 m, Azeddine Habz, médaillé de bronze à Istanbul en mars 2023, est également candidat au podium, même si les places seront chères derrière le favori de la discipline, le Norvégien Jakob Ingebrigtsen.
Chez les femmes, Agathe Guillemot tentera de faire au moins aussi bien que sa médaille de bronze sur 1 500 m aux Championnats d’Europe d’athlétisme à Rome en juin dernier. À Istanbul, la France avait décroché 6 médailles, 1 en or, 2 en argent et 3 en bronze.
