Basket-ball. Les Bleues martyrisent l’Irlande et se qualifient pour l’Euro

Après les 58 points d’écart de l’aller à Dublin (48-100), on pouvait objectivement s’attendre à un match à sens unique entre la France et l’Irlande, jeudi soir au Colisée à Chalon. Il l’a été, dans les grandes largeurs.

Plus de cinq minutes avant le premier panier irlandais

Bien décidées à respecter leur adversaire, les Tricolores démarraient la rencontre pied au plancher. Et qui d’autre que la capitaine pour mettre son équipe sur la bonne voie ? En 1’39, Ayayi inscrivait les 8 premiers points des Bleues. De quoi mettre en confiance ses coéquipières, déterminées en défense, qui asphyxiaient les Irlandaises, en difficulté pour passer la ligne médiane.

Les points défilaient à vitesse « grand V ». Et l’addition était déjà salée. Très salée même (19-0) puisque les visiteuses devaient patienter 5’17, une éternité, pour inscrire leur premier panier par Melia. Les Françaises profitaient largement de leur avantage de taille, notamment à l’intérieur où la géante Malonga (1,97 m) distribuait des contres à tout va.

50 points inscrits en un peu plus d’un quart d’heure

Un nouveau 19-0 plus tard, les Bleues atteignaient la barre symbolique des 50 points dès la 16^e minute. Et celle des 50 points d’écart juste avant la pause. Le score voulait tout dire à mi-parcours (64-16). Le massacre se confirmait dans les statistiques : 100 à -5 à l’évaluation pour la France, avec un joli 8/15 à 3 points (53%). Les Irlandaises se contentant de 13% aux tirs. Une boucherie.

Dans ces conditions, les Tricolores avaient le mérite de ne pas se relâcher. Même si personne n’en doutait avant la rencontre, la qualification pour l’Euro 2025 était déjà en poche à l’entame de la deuxième mi-temps. Que restait-il encore à prouver ? Pas grand-chose, si ce n’est, peut-être, battre le record d’écart (de 96 points) de toute l’histoire des Bleues, qui remontait à 2002 (131-35 contre la Tunisie, ndlr).

Reçues cinq sur cinq

La barre des 80 points d’écart était franchie au buzzer du 3^e quart-temps (98-18). Puis celle des 96 unités était dépassée à 3’38 de la fin (116-18). Histoire de réchauffer l’ambiance du Colisée, Astier donnait 100 points d’avance aux siennes à 1’34 du dénouement (120-20). Score final : 125-24. Record battu. Cinquième victoire en cinq matchs dans ces qualifications pour les Bleues qui valident leur ticket pour l’Euro. Une chose est sûre, les vice-championnes olympiques n’iront pas y faire de la figuration.