Lavillenie pour retrouver l’équipe de France
Pour la star française du saut à la perche Renaud Lavillenie, les Championnats de France d’athlétisme pourraient aussi sceller sa sélection pour les Europe en salle, et donc marquer son retour en équipe de France plus de deux ans et demi après sa dernière participation à un championnat international, en août 2022 aux Europe à Munich.
Le champion olympique de 2012, ancien recordman du monde (6,16 m), a réalisé un retour tonitruant cet hiver en franchissant 5,80 m fin janvier, une barre qu’il n’avait plus effacée depuis septembre 2022.
Avec une telle performance, Lavillenie est le meilleur Français de l’hiver pour l’instant avec Baptiste Thierry. Si sa place pour les Europe en salle semble quasi assurée, les perchistes français sont nombreux à être sélectionnables et la FFA indique qu’elle se basera en partie sur les résultats de dimanche pour prendre sa décision.
Spectacle sur le 60 mètres haies
Comme souvent aux France en salle, le 60 mètres haies masculin fait office de course reine et ils seront nombreux à vouloir décrocher leur ticket pour les Championnats d’Europe en salle (6-9 mars à Apeldoorn aux Pays-Bas) et aux Mondiaux (21-23 mars à Nanjing en Chine). Pour le moment, ils sont cinq pour trois places à avoir réalisé les minima exigés et la sélection officielle, qui doit être publiée à partir de lundi selon la Fédération française d’athlétisme, se décidera en partie à Miramas.
Dimanche, le titre national devrait se jouer comme l’hiver dernier entre Wilhem Belocian et Just Kwaou-Mathey. Le premier, demi-finaliste aux JO l’été dernier sur 110 mètres haies, a couru en 7 sec 46 cet hiver sur 60 m haies, deuxième performance européenne de la saison (6e mondiale).
Le second, médaillé de bronze aux Mondiaux en salle l’hiver dernier, est de retour au plus haut niveau cet hiver (7.52) dix mois après s’être rompu le tendon d’Achille, une blessure qui l’avait privé des Jeux.
« PML » pour créer la surprise
Derrière ces locomotives, la surprise pourrait venir du côté de Pascal Martinot-Lagarde. A 33 ans, celui qui avait annoncé l’été dernier envisager la saison hivernale comme une « tournée d’adieux », s’est surpris à Bercy au début du mois en rivalisant avec les tout meilleurs (7.54, minima européens).
« Surprise, c’est le mot », a-t-il reconnu après sa course à Bercy il y a deux semaines. « Je ne m’attendais pas à faire une perf’comme ça. J’estimais que j’étais vieux et que c’était bientôt la fin […] Mais là je viens de remettre une pièce dans la machine et de me convaincre que je ne suis pas si vieux que ça ! »
Quelques absents de marque
Unique médaillée olympique française cet été en athlétisme, Cyréna Samba-Mayela sera la grande absente samedi à Miramas lors de la finale du 60 mètres haies féminin. La vice-championne olympique sur 100 m haies, double médaillée mondiale en salle (or en 2022, argent en 2024), a décidé cet hiver de ne pas faire de compétition « indoor », une première depuis qu’elle court à haut niveau.
Sur les haies, on notera aussi l’absence ce week-end de Sasha Zhoya. Le hurdleur, demi-finaliste aux JO, avait annoncé qu’il ferait cette saison des compétitions en salle mais il a jusque-là reporté sa rentrée et ne figure pas sur la liste des engagés à Miramas. Selon le journal L’Équipe , il serait affaibli après avoir contracté la grippe.
En demi-fond, Jimmy Gressier, qui a battu ces dernières semaines les records de France du 3000 m et du 5000 m en salle, ne sera pas non plus de la partie à Miramas. Il devrait désormais terminer la saison hivernale par des courses sur route, avec les championnats d’Europe de 10 km en avril en Belgique.
