Elle n’avait plus marqué depuis deux ans, depuis vingt-trois matchs, sous le maillot tricolore. Dimanche soir, à Bâle, Delphine Cascarino a mis fin à cette longue attente. En l’espace de deux minutes (65e et 67e), elle a inscrit deux buts, et tout cela juste après avoir délivré une passe décisive à Marie-Antoinette Katoto pour l’égalisation (2-2, 62e). La joueuse des Wave de San Diego (NWSL) a ainsi remis à l’endroit l’équipe de France, qui avait perdu le fil pendant les deux tiers de la rencontre, finalement gagnée 5-2 face aux Pays-Bas. « En première période, j’étais un peu en difficulté. J’avais peu de ballons. On a rectifié quelques petites choses à la pause », a raconté l’ailière de 28 ans après le match, qui a permis aux Bleues de valider la première place de leur groupe.
Après avoir manqué le dernier Mondial à l’été 2023 à cause d’une blessure à un genou, Cascarino avait prévenu qu’elle aurait « la rage de vouloir faire quelque chose dans cet Euro ». La n°20 est un « dragster », selon le sélectionneur Laurent Bonadei. « Il faut allumer un peu le feu pour qu’elle montre tout son potentiel. À la mi-temps, je lui ai dit qu’elle devait faire un peu plus à l’image de toute l’équipe qui n’était pas assez présente dans les duels. Jusque-là, elles faisaient un match de gentilles joueuses », a développé l’entraîneur, qui a forcément « bien aimé (s)a réaction ».
Une « frappe incroyable » pour débloquer les Bleues
Après avoir raté une énorme occasion d’égaliser (54e), c’est elle qui a gratté un ballon dans les pieds d’une Néerlandaise dans le camp adverse et a réussi à résister au retour de Jackie Groenen pour servir dans un tempo parfait Marie-Antoinette Katoto (2-2, 61e). Puis l’ancienne Lyonnaise s’est débrouillée toute seule et de quelle manière ! Au bout d’une chevauchée de plus de 40 mètres et d’un enchaînement de dribbles déroutants, elle a déclenché un tir parfait (3-2, 64e) pour tout renverser. « Je suis juste derrière quand je vois le ballon partir, je sais que c’est dedans. La frappe est incroyable mais cela ne me choque pas, c’est Delphine », en souriait Élisa de Almeida.
Trois minutes plus tard, euphorique, Cascarino se montrait à nouveau décisive, à la reprise d’une frappe de Katoto qui venait de heurter les deux poteaux (4-2, 67e). Forcément libérée, elle a frappé son torse contre celui de Grace Geyoro, avant que leurs coéquipières s’agglutinent sur elles. « Elle nous a dit qu’elle avait été frustrée de ne pas avoir touché le ballon avant la pause et qu’il fallait que ça sorte. Effectivement, on a bien vu ! C’est top pour elle, elle a fait la différence, son premier but est vraiment ouf », a apprécié la capitaine du soir Sandie Toletti.
Élue meilleure joueuse du match, Cascarino a été acclamée à sa sortie par quelque 5.000 supporteurs français qui ont scandé durant plusieurs minutes son prénom. Si précieuse quand elle joue à ce niveau (six tirs et six ballons touchés dans la surface), elle pourrait faire vivre un enfer à la défense allemande en quart samedi prochain à Bâle.
Sans sa sœur jumelle, Estelle, blessée à un genou, Delphine avait promis : « Je vais jouer pour deux ». Il le faudra de nouveau pour rejoindre les demi-finales, comme en 2022.
Le programme des quarts de finale de l’Euro
> Norvège – Italie, mercredi 16 juillet à 21 h.
> Suède – Angleterre, jeudi 17 juillet à 21 h.
> Espagne – Suisse, vendredi 18 juillet à 21 h.
> France – Allemagne, samedi 19 juillet à 21 h.
